Bộ phim kể về cuộc đời ngắn ngủi và đầy bất hạnh của hai anh em Seita và Setsuko, phải tự xoay sở để sống sót qua thời chiến khắc nghiệt. Hai anh em mất mẹ sau cuộc thả bom dữ dội của không quân Mỹ vào thành phố Kobe trong khi cha của hai đứa đang chiến đấu cho Hải quân Đế quốc Nhật Bản. Trong cả bộ là viễn cảnh Seita và Setsuko phải vật lộn giữa một bên là nạn đói và một bên là sự thờ ơ đến nhẫn tâm của những người xung quanh